
En la ciudad de Rosario, a las orillas del Paraná, el 27 de febrero de 1812 el Gral. Manuel Belgrano enarboló por primera vez la bandera argentina, creada por él con los colores de la escarapela, también obra suya. Lo hizo ante las baterÃas de artillerÃa que denominó "Libertad" e "Independencia", donde hoy se ubica el Monumento Histórico Nacional a la Bandera. Inicialmente, la bandera era un distintivo para su división del ejército, pero luego la adoptó como un sÃmbolo de independencia.
Esta actitud le costó su primer enfrentamiento abierto con el gobierno centralista de Buenos Aires, personificado en la figura del ministro Bernardino Rivadavia, de posturas netamente europeizantes. El Triunvirato reaccionó alarmado: la situación militar podrÃa obligar a declarar una vez más la soberanÃa del rey de España, de modo que Rivadavia le ordenó destruir la bandera. Sin embargo, Belgrano la guardó y decidió que la impondrÃa después de alguna victoria que levantara los ánimos del ejército y del Triunvirato.
En cuanto a la elección de los colores, tradicionalmente se ha dicho que se inspiró en los colores del cielo; esta versión es sin dudas válida aunque no excluyente de otras. Sin embargo, es muy probable que haya elegido los colores de la dinastÃa borbónica (el azul-celeste y el 'plata' o blanco) como una solución de compromiso: en sus momentos iniciales las Provincias Unidas del RÃo de la Plata, para evitar el estatus de rebelde declararon que rechazaban la ocupación realista, aunque mantenÃan aún fidelidad a los Borbones. Por otra parte, Belgrano parece haber sido devoto de la Virgen de Luján, y otras advocaciones de la Virgen (de Chaguaya, de ItatÃ, del Valle, de Cotoca, y de Caacupé), cuyas vestes tradicionalmente son o han sido albicelestes; en rigor ninguna de las teorÃas se contradice ya que los colores del cielo representan al manto de la Inmaculada Concepción de La Virgen cuyos colores fueron elegidos por la dinastÃa borbónica para su presea más importante entonces otorgada: la Orden de Carlos III, de esta presea o condecoración surgió luego durante las Invasiones Inglesas la escarapela y penacho del Regimiento de Patricios.
Manuel Belgrano, héroe indiscutible de la independencia argentina, dio todo lo que tenÃa en su vida, por la causa revolucionaria de las Provincias Unidas del Sur. Belgrano falleció sumido en la pobreza, el 20 de junio de 1820 en Buenos Aires, en plena guerra civil y sin que nadie se diera cuenta. Sus restos hoy están enterrados en el Convento de Santo Domingo, en Buenos Aires.
En el año 1938 por primera vez se celebró el DÃa de la Bandera en Argentina, eligiéndose el 20 de junio, dÃa de la fecha del fallecimiento de Manuel Belgrano.
En el lapso de los próximos 10 años, Argentina celebra el bicentenario de varios hechos relevantes de nuestra historia. En este caso le toca la bandera nacional quien cumple 200 años de su creación.
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