Nazareno Jesús Benítez

“Como le va Jefe” con estas palabras me recibió el 18 diciembre de 2018 pocos días antes de cumplir sus 76 años Nazareno Jesús Benítez, yo le contesto “en la lucha como siempre” . “Igual que yo” me vuelve a responder e inmediatamente le pide a su esposa Mabel que prepare unos mates. Entre “amargos” y “amargos” empezamos a repasar tiempos que ya se fueron. Jesús Benítez como lo conocemos todos trabajo durante 38 años en el Cementerio de nuestra ciudad y durante mis gestiones de Gobierno (24 años) se desempeñó como Director de hecho de nuestro Necrópolis. Comenzó a trabajar el 16 enero de 1974 durante de la gestión del Intendente Ariel Delía (PJ) continuando en las gestiones de los gobiernos de facto del Teniente Carlos R. Elizathe, del Dr. Horacio Dionisio Ferre y del Sr. Jorge Enrique Rosso Picot, y con el advenimiento de la Democracia en las dos gestiones del Intendente Dr. Francisco Ferro (1983-1987 y 1987-1991), desde diciembre de 1991 hasta el 2012 (momento de su jubilación) me acompaño en mis distintas gestiones. Es decir que de los 38 años que presto servicio en el Cementerio local 21 años lo hizo durante mis seis (6) gestiones de gobierno. Buena persona y buen empleado puedo dar testimonio de ello, pero además de esas dos cualidades que ya son suficientes en una persona Jesús tuvo la particularidad que en sus 38 años de trabajo no falto un solo día. Recuerda con orgullo que su legajo era el n°111. Jesús nació el 25 de diciembre de 1942 a la hora cero de ese día y según me contó sus padres querían ponerle como nombre Jesús, pero me cuenta que el Presbítero José Raed que por entonces era Párroco de Saladillo convenció a sus padres que le pusieran Nazareno, según Benítez bajo el simple argumento de que Jesús hay uno solo. Finalmente le pusieron Nazareno Jesús. El nombre de Jesús Benítez ha quedado indisolublemente unido a nuestra “Santa Morada de Paz”, no es para menos casi medio siglo prestando servicios en el lugar. El Cementerio local está identificado con Jesús Benítez y Jesús Benítez con el Cementerio local su historia de vida está unida a nuestra Necrópolis la que conoce como “la palma de la mano”. En nuestra ciudad era una costumbre respetuosa decir” En el Cementerio de Saladillo te recibe JESUS en persona” en obvia referencia a nuestro amigo Benítez. Jesús Benítez es como decimos habitualmente” un libro abierto” conoce de memoria cada rincón de nuestro Cementerio, sus historias y la historia de muchos de los que descansan en el lugar. Destaca el trabajo del gran artista local el recordado Escultor Arduino Dassatti valora su creatividad y particularmente la Imagen de la Inmaculada Concepción de María, que luego fuera traslada a la Capilla la Inmaculada sobre la calle Lope Serrano a pocas cuadras del Cementerio. Me comenta Jesús que la primera autopsia que le toco presenciar fue en el año 1978 bajo la dirección del Dr. Abel Núñez que le practicada a un vecino que había fallecido por haber ingerido “mata yuyos”. Entre las varias anécdotas me comenta el caso de un perro que acompaño a su dueño cerca de la tumba del mismo durante 10 años hasta que también falleció el perro. También me hace saber que la gente iba a toda hora a su casa dado que Jesús vive en las inmediaciones del Cementerio sobre la Av. Máximo Ledesma. Y aquí viene otra de las anécdotas comenta que un día llega un reconocido vecino a pedirle que » haga una fosa en tierra para una tía que estaba pronto a fallecer y su deseo era ser enterrada en tierra. Dice Jesús que según el sobrino el deceso era inminente y por lo tanto realiza la excavación en forma muy apurada. Pero resulto finalmente que la señora sobrevivió un año más. También me informa que mientras trabajaba tenía la costumbre de contar la cantidad de placas que tenían las tumbas. Y que en la tumba del Sr. Francisco “Pancho” Soler una especie de “Mano Santa” en nuestra comunidad llego contar unas 40 placas puesta en su memoria. Además de las ya conocidas tumbas de las personas relevantes de nuestra comunidad me hace saber que se encuentran los restos Ercilio Amendola según Jesús Benítez el primer Dentista de Saladillo y del Dr. Robles ( no recuerda su nombre de pila) primer médico de la Asociación Española de nuestra ciudad. Cuando yo asumí como Intendente en el año 1991 me hizo algunos pedidos algunos le cumplí, otros no alcance hacerlo. Me pidió que asfaltara el acceso interno del Cementerio desde la Avda. Ledesma hasta la entrada principal y la zona de nichos lo que pude cumplir. Obra que dejamos inaugurada para uno de los aniversarios de Saladillo hace ya muchos años. Al promediar el año 1994 le pedí a Jesús Benítez que me acompañara a visitar el Cementerio en horas de la noche porque quería mejorar el sistema de iluminación (el que hoy existe). Fuimos pasada las 22 horas yo lo hice en compañía de los entonces Secretarios de Obras Públicas y Secretario Gral .del Municipio: Ingeniero Jorge Negri y Dr. Daniel Salomón respectivamente, además del Jefe de Compras Sr. Raúl “Quique” González. Esa noche en el Cementerio tuve un “pico de presión” y fui inmediatamente internado en el Hospital local (seguramente las crónicas periodísticas de la época registran el hecho) y fui asistido por el Dr. Félix Crognale que además de Director del Hospital ya era mi rival en las elecciones para Intendente en el año 1995. Volviendo a Jesús Benítez habla con pasión de su vida como trabajador y cada tanto repite la muletilla “vio como es la milonga Jefe”. Jesús es también un apasionado jugador de “bochas”, desde siempre las canchas locales de ese deporte lo han tenido como protagonista. Aún hoy se lo ve frecuentar El Belgrano Bochín Club de Saladillo, entidad bochofila por excelencia de nuestra ciudad. Jesús Benítez nacido el mismo día que Jesús de Nazaret ( de ahí su nombre: Nazareno Jesús ,como ya dije antes a instancias del Padre Raed).El 25 de Diciembre junto con la Natividad de Nuestro Señor Jesús festejó su cumpleaños 76. El día que lo visite le encontré con el espíritu luchador de siempre y Feliz junto a su mujer Mabel Rey con la que lleva 55 años de casado. Feliz también por ser padre de dos hijas: Claudia Marcela y Elsa Leonor que le dieron cinco (cinco) nietos y sus nietos a su vez le dieron 10 bisnietos. En algún pasaje de nuestro encuentro me hizo emocionar al recordar que con mi hermano Julio, fallecido trágicamente en el año 2007, recorrieron muchos cementerios de nuestras provincias para tratar de incorporar las innovaciones de aquellos en el nuestro. Después de tomar unos cuantos mates, nos despedimos con un “hasta pronto” seguramente Jesús tiene muchísimas y ricas anécdotas para comentar y compartir. Estás líneas pretender ser un modesto reconocimiento público a Jesús Benítez quién fuera un gran colaborador de distintas administraciones municipales y de las mías en particular. Jesús Benítez: Un Buen Empleado, una Buena Persona”. Carlos Antonio Gorosito (Intendente Municipal 1991- 2015), Saladillo 16 de Enero de 2019.